O femeie călătorea într-un autobuz interurban. Îmbrăcat într-o jachetă albastră uzată și blugi decolorați. Purta o geantă de gimnastică de dimensiuni medii. Locul de lângă ea era liber. A deschis geanta și a dat în interiorul ei cu mâna înainte și înapoi de mai multe ori. Din pungă a ieșit un cap cenușiu cu urechi și mustăți ascuțite.
Autobuzul a frânat. Șoferul s-a întors spre salon și a spus amenințător:
– Autobuzul nu va merge mai departe până când pasagerul cu pisica nu coboară. Nu transportăm animale. Se pare că i-a văzut în oglinda retrovizoare.
Femeia s-a ridicat, strângând geanta la piept, cu o pisică întorcând capul în toate direcțiile și uitându-se speriată la pasageri. Oamenii i-au însoțit pe cei doi cu zâmbete și glume. Dar femeii nu îi era amuzant. S-a dus la șofer, a deschis un portofel mic și i-a arătat câteva bucăți de hârtie.
– Asta e tot ce am, a spus ea. Te rog nu mă alunga. Sunt pe cale să-mi vaccinez pisica. Mi-am strâns toți banii pentru plată. Nu am bani de taxi. Doar atât mi-a rămas, pentru drumul înapoi.
– Autobuzul nu va merge mai departe până nu coborâți, a răspuns șoferul. Nu mă interesează faptul că nu ai bani. Nu e treaba mea. Coborâți.
Și a deschis ușa din față. Femeia oftă greu și se îndreptă încet spre ieșire.
Pe scaunul din față stătea o femeie cu o servietă maro închis, din piele scumpă. Stătea singură. vârstă medie. Coafura înaltă a fost realizată în mod clar într-un salon scump, sortată plăcut cu costumul office de marcă. Femeia se înroși repede. La început, tenul ei a atins culoarea unei boli respiratorii acute, apoi s-a transformat într-o culoare roșie-aprinsă.
– Ia stați așa! a strigat ea cu o voce imperioasă.
Femeia cu pisica, care ajunsese deja pe treptele de jos, se opri și se întoarse.
Doamna în costum s-a ridicat și s-a dus la șofer.
– Lucrez în instanță, a spus ea. In acest oraș. Sunt judecător și dacă vrei să deschidem un dosar despre transportul animalelor în autobuz, într-un transportator, atunci sunt gata.
– Ăsta nu este un transportator, a spus șoferul ușor ezitând.
Judecătorul s-a uitat la un cuplu din al doilea rând. Supunându-se privirii pătrunzătoare, s-au ridicat și au spus la unison:
-Acesta este un transportator. Noi am văzut. Putem confirma.
-Ai auzit? l-a întrebat judecătorul pe șofer. Ne certăm mai departe sau să mergem?
Șoferul mormăi ceva sub nas, închise ușile și porni motorul.
-Multumesc, a spus femeia cu pisica si dupa ce a trecut la locul ei, s-a asezat.
Autobuzul a început să se miște. Judecătorul s-a dus la locul ei și a scos un mic pachet. S-a dus la locul cu femeia și pisica și, desfăcând geanta și ținându-se pe scaun cu o mână, a întins sandvișul, împărțit în două bucăți, către capul cenușiu cu urechi.
– Mănâncă, dulceață, spune femeia.
Pe o felie mare de pâine albă erau bucăți mici de pește roșu, ușor sărat.
Pisica se uită uimită la răsfăț. Nasul îi simțea cu înverșunare un miros atât de gustos, dar necunoscut.
Stăpâna pisicii a zâmbit obosită.
– El nu știe ce e asta, a spus ea. De unde la noi așa bunătăți? Dar pisica și-a revenit deja în fire. A ieșit din geantă și, stând pe picioarele din spate, și-a așezat picioarele anterioare în fața judecătorului și a început să muște din pește, apoi a oftat fericit și s-a mângâiat de mătușa amabilă care îi hrănise astfel de bunătăți.
Judecătorul zâmbi și-i mângâie capul. Apoi s-a dus la locul ei.
Autobuzul s-a animat, iar oamenii au început să-și dea jos căștile și să scotocească în telefoane, au început să-și arate animalele de companie. Ei brusc au început să se observe reciproc, că suntem cu toții oameni.
-Și eu am peștișori mari acasă și ei mă recunosc întotdeauna, se auzea un tânăr de pe bancheta din spate.
Din mijlocul autobuzului, iubitorii de papagali își arătau dragele păsări, iar telefoanele lor cântau și scârțâiau din toate punctele de vedere.
Autobuzul mergea înainte, cumva, brusc, schimbându-se. S-a transformat dintr-un vehicul fără suflet care transporta străini, într-o comunitate distractivă de oameni cu interese comune.
Un bărbat s-a ridicat în picioare și a început să explice ceva cu ardoare. Șoferul mormăi în nas, dar nu îndrăzni să obiecteze. Judecătorul stătea chiar în spatele lui.
Când autobuzul a ajuns la ultima oprire din oraș, femeia cu pisica a mers pe culoar și a ieșit. Se uită în jur. În spatele ei era un bărbat care mergea pe culoar. S-a apropiat de ea și a spus ușor bâlbâind:
-Uite, ia-o, te rog. Îi întinse o pungă de bani în mâinile ei.
-Nu Nu! Nu-mi permit, flutura din mâini femeia cu pisica. Nu pot.
– Nu, a obiectat bărbatul. Asta dumneavoastră nu îmi puteți refuza. Toți, arătând spre autobuzul deja în depărtare, au pus bani pentru pisica ta. Sunt din suflet. Și judecătoarea a dat și ea. Sunt recunoscători. Mulțumesc, a spus bărbatul și, fără să asculte obiecții, a pus pachetul pe geanta femeii. Apoi s-a întors și a fugit.
Femeia stătea și își ținea geanta cu pisica cu ambele mâini. Se uita la punga cu bani de deasupra.
-Mulțumesc, a spus ea, mai mult șoptind.
– Hai să mergem, puiul meu, a spus ea la geantă. Acum avem destule pentru mâncarea și îngrijirea ta, și a zâmbit.
Cât de puțin este nevoie ca să animezi un autobuz de oameni plin de străini.
Chiar de foarte puțin, doamnelor și domnilor.
Avem nevoie de o pisică cenușie, flămândă și de puțină bunătate.
Și atâta tot.